La Boutique du plongeur du Saguenay

[e.rousseau]

L’univers du monde sous-marin a toujours intrigué l’être humain. Des centaines de livre et de film ont tenté de décrire et de présenter les merveilles aquatiques sans jamais réellement y arrivé. Seule la plongée nous donne accès à ce monde à découvrir. Malheureusement, l’être humain est incapable de respirer sous l’eau et les techniques traditionnelles de plongée ne nous laissent que très peu de temps disponible sous la surface. Dans le but d’allonger l’exploration, de brillant ingénieur ont inventés des machines complexes appelé recycleur.

Mon parcours personnel pour devenir instructeur de rebreather a été une très longue série de lecture et de question. Mon objectif ici est d’établir une base pour toutes personnes intriguées par les recycleurs. Voici donc un article en trois chapitres ou je décrirai le fonctionnement de base des recycleurs, les différences entre les unités et finalement comment choisir son instructeur. Dans le troisième chapitre, j’expliquerai les choix que j’ai personnellement faits et je présenterai l’unité que j’utilise.

Chapitre 1

Physiologie : métabolisation d’oxygène, gaz inerte
Pour bien comprendre comment fonctionne un recycleur, il est primordial d’avoir une connaissance de base sur comment le corps humain respire et utilise l’air dans nos poumons. Suivons le parcours de la respiration que vous venez de prendre en lisant cette ligne. Vos poumons se gonflent et s’emplissent de l’air ambiant à chaque inspiration. À moins d’une rare exception, l’air que vous respirez est constitué de 20.9% d’oxygène, 79% d’azote et moins de 1% d’autres gaz (argon, néon, hélium,…) L’oxygène est essentiel à votre survie, mais les autres gaz ne le sont pas, nous les appellerons donc des gaz inertes. Les molécules d’oxygène et des gaz inertes vont entrer dans votre sang artériel et vont être transportées jusqu’à chaque cellule de votre corps. Si elle est active, cette cellule va prendre une molécule d’oxygène, la consommer et rejeter dans le sang veineux du dioxyde de carbone. Les gaz inertes, eux, vont simplement transférer de votre sang artériel à votre sang veineux sans impact sur votre corps (nous sommes toujours à la surface, pas en plongée). Le cycle respiratoire se termine avec le retour aux poumons des molécules transportées par le sang veineux : gaz inertes, oxygène pas utilisé et dioxyde de carbone. Ce que vous expirez présentement contient environ 79% de gaz inertes puisque votre corps n’a pas utilisé ces gaz, 16% d’oxygène non consommé et 4% de dioxyde de carbone. De tout ce gaz que vous venez d’expirer, seulement le 4% de dioxyde de carbone doit absolument être éliminé.

Fonctionnement d’un rebreather
Maintenant que nous savons ce que l’on expire, il est facile de comprendre comment fonctionne un recycleur. Sur un système de plongée standard, chaque expiration est perdue dans la colonne d’eau, à savoir : que vos bulles contiennent environ 96% de gaz qui aurait pu vous être utile. Le recycleur va prendre votre expiration et la contenir dans un faux poumon expiratoire, puis le gaz va circuler dans la machine en passant par un scrubber. Le rôle du scrubber est d’éliminer, par réaction chimique, le dioxyde de carbone que vous venez d’expirer. Cette réaction chimique n’affecte en rien l’oxygène et les gaz inertes. Donc on retrouve dans le faux poumon inspiratoire les gaz qui n’avaient pas été utilisé lors de votre expiration. Dernière étape, le recycleur réintroduit de l’oxygène pour remplacer le pourcentage que votre corps a consommé. Les 96% de gaz que vous perdiez à chaque expiration sur un régulateur standard sont maintenant totalement réutilisés.

Les avantages d’un rebreather
Le premier avantage qui nous saute aux yeux est l’incroyable économie de gaz utilisé pendant la plongée. À titre d’indication, j’utilise en moyenne 15 à 20 pieds cubes de gaz pour 3 heures de plongée. Cette utilisation n’augmente pas en fonction de la profondeur comme sur un système traditionnel. Donc que vous plongiez à 20 pieds, à 100 pieds ou à 300 pieds, votre consommation ne change pas.

Le deuxième avantage majeur des recycleurs est dû à sa capacité d’introduire de l’oxygène durant la plongée. Vous pouvez donc choisir le pourcentage d’oxygène que vous voulez respirer. Il est très simple de contrôler le mélange respiré afin de toujours être sur le mélange optimal. C’est l’équivalant de changer de mélange nitrox à chaque pied de profondeur. Pour cette raison, la plongée en recycleur est le type de plongée qui peut vous donner le plus de temps de fond possible.
Si vous mélangez ces deux avantages majeurs, faible quantité de gaz utilisé et qualité du gaz utilisé, il est possible de rester sous l’eau pendant 5 à 6 heures grâce au recycleur et ce, en utilisant seulement deux minuscules bouteilles de 20 pieds cube.

Vient ensuite les avantages secondaires qui sont quand même non négligeables. Par exemple, puisque vous respirez le même gaz à chaque inspiration, ce gaz sera chaud et chargé d’humidité contrairement au gaz froid et sec des bouteilles traditionnelles. Ce facteur permet un niveau de confort inégalé dans un circuit ouvert et il permet également à votre corps de conserver sa chaleur et de rester hydraté. Comme il n’y a pas de régulateur qui vous fait respirer, la respiration est beaucoup plus naturelle.

Puis viennent les avantages en rapport avec la taille et le poids. Pour faire des plongées longues ou profondes en circuit ouvert, il est nécessaire d’utiliser une double bouteille auxquelles il faut ajouter une plaque dorsale, wing et un double régulateur. Lorsqu’on additionne tout cet équipement on obtient facilement un poids entre 100 et 145 livres. De plus, l’ensemble du système est massif et encombrant. En comparaison un recycleur, complètement équipé, prêt pour la plongée va peser environ 60 livres. Dépendant de l’unité choisie, un recycleur est plus mince, plus court et moins large qu’une double bouteille ce qui le rend beaucoup plus hydrodynamique.

Pour les photographes et vidéastes de ce monde, les recycleurs vous permettent une approche unique puisque votre expiration est recyclée et que vous ne faites pas de bulle. La plongée en rebreather est véritablement silencieuse et les créatures marines se laissent plus facilement approcher.

Finalement, dû à la présence des faux poumons, votre rythme respiratoire n’a plus d’effet sur votre flottabilité. Plusieurs personnes éprouvent de la difficulté, lors de leur premier essai en recycleur, à trouver leur point neutre. Par contre, une fois en flottabilité neutre, un recycleur est beaucoup plus stable qu’un système en circuit ouvert. Rester immobile ou ne pas soulever les sédiments du fond marin est bien plus simple.

Les inconvénients d’un rebreather
Malheureusement, rien n’est parfait. Les recycleurs donnent au plongeur de très gros avantages par rapport à un système traditionnel mais il y a un prix à payer. Le désavantage le plus important d’un recycleur vient de son plus gros avantage. Comme il est possible sous l’eau de choisir le gaz qu’on respire, il est aussi possible d’avoir un mauvais gaz non adapté à la profondeur à laquelle on se trouve. Un mélange trop riche ou trop pauvre en oxygène peut avoir des conséquences dramatiques. Il est donc impératif en plongée recycleur d’être attentif à la plongée et de rester concentré.

Les recycleurs sont des machines complexes qu’il faut préparer et entretenir avec soin. Un plongeur recycleur requiert toujours plus de temps de préparation qu’un plongeur en circuit ouvert. De plus, qui dit machine complexe dit possibilité de bris. Un bris peut causer une mauvaise fonction de l’unité, entrainant un problème dans le mélange gazeux. Connaître votre machine et détecter les failles est capital pour le bon fonctionnement de votre rebreather.

Puis, viennent les coûts d’achat et d’entretien. Il est vrai qu’un recycleur coûte plus cher qu’un double-bouteille et qu’il nécessite plus d’entretien (prix des batteries, des cellules d’o2, liquide désinfectant) La plongée en soi est aussi légèrement plus chère puisqu’il faut remplir l’oxygène et le scrubber. Par contre, si on parle de plongée au mélange gazeux (trimix, héliox ou multiple nitrox), un rebreather est tellement avantageux sur la consommation qu’on gagne à l’utiliser.

Finalement, un recycleur requiert un entraînement et des cours particuliers. Il est important de plonger avec son recycleur d’une façon régulière afin de ne pas perdre les réflexes et les habitudes d’une plongée sécuritaire. Un recycleur devrait toujours être votre configuration primaire et être utilisé dès qu’une plongée est organisée.
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Etienne Rousseau

Instructeur rebreather
Guide de cave et caverne au mexique
www.closedsystemdiving.com

[Mario]

Très bon article Étienne
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Je trouve toujours la paix d'esprit au fond de l'eau

[Gilles]

super intéressant j ai hate de voir la suite merci

[André Boucher]

J'aime bien, merci pour l'article!
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[L'Inspecteur]

Étienne ,

J'aimerais bien connaître la différence entre les CCR ( close circuit rebreather) et les SCCR (semi close circuit rebreather)ains que les avantages et les inconvénients des deux modèles

L'inspectreur ....futur plongeur rebreather

[Mario]

Un fait des bulles et l'autre non
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